Tear mecânico
O tear acionado por força externa fechou o ciclo têxtil: fiar mais rápido deixou de adiantar se o pano ainda nascia à mão.
Contexto histórico
Cartwright era clérigo, não tecelão. Visitou as fábricas de Arkwright e concluiu que, se a fiação já era mecânica, a tecelagem também poderia ser. Patenteou em 1785 um tear movido por força hidráulica ou a vapor, ainda tosco, barulhento e sujeito a quebrar o fio. Os primeiros modelos fracassaram comercialmente, e o inventor quase faliu.
O aperfeiçoamento veio nas décadas seguintes, com William Horrocks, Richard Roberts e outros mecânicos de Manchester. Só então o tear mecânico passou a competir de fato com o tear manual. Quando isso aconteceu, o último grande ofício têxtil doméstico — o do tecelão de tear de pedal — entrou em colapso salarial.
Como funciona
O tear clássico entrelaça urdume e trama: liços separam os fios longitudinais, a lançadeira atravessa a cala com o fio transversal, e o pente bate o tecido. No tear mecânico, cames e manivelas repetem esses três movimentos em sincronia, puxados por um eixo comum. Freios e detectores de fio partido, acrescentados depois, interrompem a máquina antes que o defeito se espalhe. A velocidade deixou de depender do pulso do tecelão e passou a depender da regularidade do motor e do ajuste fino da lançadeira.
Impacto na sociedade
Com fiação e tecelagem mecanizadas, o algodão virou o produto-símbolo da era. Preços despencaram, o vestuário barateou e o volume de pano inglês inundou mercados coloniais, muitas vezes à custa de tecelões indianos e irlandeses. Dentro da Grã-Bretanha, vilarejos de tecelões manuais sofreram décadas de miséria relativa.
A fábrica têxtil completa — cardas, fusos e teares sob o mesmo teto — consolidou o modelo de disciplina, relógio e salário por peça ou por hora. O tear mecânico é o fecho do sistema: sem ele, a jenny e a water frame teriam apenas acumulado estoques de fio à espera de mãos.
Curiosidade
Cartwright instalou uma fábrica em Doncaster e viu os teares destruídos num incêndio atribuído a trabalhadores hostis. O Parlamento depois lhe concedeu uma recompensa, reconhecendo que a invenção rendera mais ao país do que ao inventor.
Por que esta posição. Fica em terceiro porque completa a cadeia têxtil. Jenny e water frame aceleraram o fio; o tear mecânico transformou esse fio em pano em escala de fábrica. Sem ele, a revolução do algodão teria parado no meio do caminho.