World Wide Web

Contexto histórico

A internet já existia havia duas décadas, fatiada em serviços que exigiam comandos específicos. No CERN, Tim Berners-Lee propôs em 1989 um jeito de amarrar a documentação dispersa do laboratório: um endereço universal, um protocolo de transferência e uma linguagem com elos clicáveis. Em 1990–1991 o primeiro servidor e o primeiro navegador executavam essa tríade num computador NeXT.

O CERN liberou a tecnologia sem royalties em 1993. A decisão importou tanto quanto o código. Mosaic, e depois Netscape, levaram a web para fora da física de partículas. A rede das redes ganhou uma porta que qualquer pessoa podia empurrar.

Como funciona

Cada recurso recebe uma URL. O navegador pede o recurso a um servidor via HTTP e recebe um documento em HTML, que descreve estrutura e aponta para outros documentos. Como qualquer página pode citar qualquer outra sem autorização central, a malha cresce sem hierarquia prévia. Servidores de nomes traduzem o endereço lido por humanos no número da máquina.

Impacto na sociedade

Publicar deixou de exigir gráfica, frequência ou caminhão de jornal. Comércio, enciclopédias, serviços públicos e arquivos pessoais migraram para o mesmo formato. A contrapartida foi a concentração posterior do tráfego em poucas plataformas e a dificuldade de pesar fontes.

A web não é a internet, mas é a face pela qual a maioria a encontrou. Abrir o protocolo foi uma escolha política disfarçada de nota técnica. Poucas decisões de laboratório redesenharam tanto o espaço público.

Curiosidade

O primeiro site do mundo ainda explica, em poucas linhas, o que o projeto era e como criar páginas. No gabinete do computador original havia um aviso manuscrito pedindo que ninguém desligasse a máquina.